Das verwendete dielektrische Material ist so ausgelegt, daß es unter den spezifizierten Einsatzbedingungen die Nennspannung und entsprechend zulässige Überspannungen problemlos verträgt. Elektrische oder thermische Überlastung sowie Materialalterung oder Produktionsfehler können dazu führen, daß das dielektrische Material seine Spannungsfestigkeit verliert und es zu elektrischen Entladungen zwischen den Kondensatorplatten kommt (dielektrischer Durchschlag). Diese Entladung löst einen Selbstheilvorgang aus, welcher die Fehlerstelle isoliert.